n 2010, Tudor commence à planifier «un ambitieux projet de développement de sa propre capacité industrielle», dissociée de sa grande aînée Rolex et indépendante – autant que faire se peut – des sous-traitants ou co-traitants extérieurs. Une équipe est constituée dans cette optique. Elle va présenter un premier calibre manufacturé maison lors du salon de Bâle 2015, équipant deux modèles de montres différents. Cinq ans de développement, à la fois du mouvement, de son industrialisation et des outils de production auront été nécessaires avant de lancer l’aventure Kenissi.

L’entité a été créée en 2016 à Genève. Opérant à ses débuts à partir de divers établissements genevois et dans les montagnes jurassiennes, elle a pris corps en 2018 sur un vaste terrain en sortie du Locle, au bord de la grande route qui mène à la France. Elle vient incidemment renforcer encore le tissu local, déjà riche en expertise «mouvements» (étagée sur sa colline, la manufacture historique Zenith lui fait directement face). Son architecture, d’une parfaite modernité, exprime bien la nature du projet industriel en route: deux bâtiments de forme géométrique identique, reliés directement entre eux, d’un côté en gris la manufacture Kenissi et de l’autre en rouge le bâtiment dédié exclusivement à l’assemblage des montres Tudor.

Manufacture Kenissi

Comme l’explique Tudor, «l’entité Kenissi chapeaute à la fois l’activité de production de ses propres mouvements et, en parallèle, offre son expertise technique dans le domaine du mouvement à des marques tierces». En clair, Kenissi développe et propose «une large gamme de mouvements automatiques», dérivés des familles des calibres de la Manufacture Tudor.

Tudor – qui fait partie du groupe Rolex – se fait donc garant de leur qualité.

«Tout projet intéressant est bienvenu»

Un premier partenariat industriel se noue alors avec Breitling. L’accord est du «donnant-donnant»: Tudor vend des mouvements à Breitling et lui achète en retour des chronos, «modifiés, nous précise-t-on, avec notre spiral, notre réglage, nos standards (-2 + 4), certifiés COSC».

En 2018, pas supplémentaire, «une alliance» et non plus seulement «un partenariat» se noue avec Chanel, qui prend 20% du capital et s’en vient siéger au conseil d’administration. Côté produit, Kenissi fournit à Chanel le calibre de sa nouvelle J12.

Plus récemment, TAG Heuer s’est aussi adressé à Kenissi pour passer commande à l’occasion du lancement de sa montre de plongée 1’000m, la TAG Heuer Aquaracer Professional 1000 Superdiver. Elle est désormais équipée du Calibre TH30 – certifié COSC (Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres), avec une réserve de marche de 70 heures, garantie jusqu’à cinq ans.

D’autres marques sont dans des manœuvres d’approche. Certaines ont déjà sauté le pas, comme Fortis, Norqain ou Ultramarine, qu’on ose citer. «Il y a des minima en terme de volume, certes, nous assure-t-on sans en préciser les contours, mais il n’y a pas de barrière à l’entrée. Tout dépend de l’approche de la question, de la crédibilité du projet en lice, de son développement à moyen et plus long terme. Mais tout projet intéressant est bienvenu.»

Manufacture opérationnelle

Avec 150 personnes à bord, désormais pleinement opérationnelle, Kenissi propose trois familles de mouvements: celle des KE52xx de petite taille, des KE54xx de taille moyenne et des KE56xx de grande taille. Parmi les fonctions proposées, on compte un GMT intégré, la date, la date et jour de la semaine combinés, un semainier, ainsi que l’indication de réserve de marche. De plus, via le partenariat avec Breitling, Kenissi dispose aussi d’un chronographe. Chacun de ces mouvements est livré assemblé, testé, décoré, et réglé au minimum aux standards COSC.

Mais Kenissi n’entend pas en rester là. Au chapitre des chronos, notons au passage que le Prince Chronograph One présenté par Tudor à Only Watch 2023 est équipé du mouvement prototype «Number 0» du nouveau Calibre MT59XX à roue à colonnes, en développement par les équipes de la Manufacture Tudor. Plus qu’un indice, le prélude immanquable d’un chrono 100% Kenissi à venir.

A peine née, Kenissi semble déjà tourner à plein régime. On n’en saura pas plus sur les volumes – considérables – escomptés. Toujours est-il que ses mouvements manufacture 100% Tudor équipent déjà les collections Black Bay, Pelagos et Ranger, trois des plus importantes lignes de la marque genevoise.

Question prix, qui ne sont pas communiqués officiellement, on estime que l’offre d’un mouvement «standard» trois aiguilles Kenissi, 70 heures de réserve de marche, se situe entre 450 et 600 CHF, soit dans le haut du marché des mouvements dit «standards», loin devant les Sellita SW200, Newton de Soprod, ETA 2892… tous en dessous des 200 CHF. Mais l’actuelle montée en gamme de nombre de marques suisses devrait logiquement conforter cette stratégie.

LES MOUVEMENTS MANUFACTURE TUDOR

Les mouvements Kenissi sont basés sur les familles des mouvements Tudor. Tudor propose trois familles de mouvements à remontage automatique, tous utilisés pour les différentes tailles des modèles Black Bay 31/36/39/41: grand (MT56), moyen (MT54) et petit (MT52).

Leur construction est pensée pour la robustesse, la longévité, la fiabilité et la précision à l’image de leur balancier à inertie variable maintenu par un solide pont traversant à double point d’ancrage. Couplé à un spiral amagnétique en silicium, il leur permet d’être certifié chronomètre par le COSC, avec des performances allant au-delà des standards de cette institution indépendante.

Autre élément, la réserve de marche des Calibres Manufacture de grande taille et de taille intermédiaire est dite «weekend-proof», soit 70 heures environ. Pour le Calibre Manufacture MT5201 (famille de mouvements de petite taille), la réserve de marche est de 50 heures environ.

Calibre Manufacture MT5602-U (Master Chronometer) grande taille: Mouvement mécanique à remontage automatique bidirectionnel par rotor. Réserve de marche certifiée à 70 heures par METAS Précision Chronomètre suisse officiellement certifié par le COSC. Certification Master Chronometer par METAS. Aiguilles des heures, minutes et secondes au centre. Stop seconde pour mise à l’heure précise. Balancier à inertie variable, micro-réglage par vis. Spiral amagnétique en silicium. Fréquence: 28’800 alt/h (4 Hz). 31,8 mm -6,5 mm. 25 pierres.

Calibre Manufacture MT5402 (COSC) taille intermédiaire: Mouvement mécanique à remontage automatique bidirectionnel par rotor. Certifié COSC (Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres). Réserve de marche environ 70 heures. Heures, minutes et secondes au centre. Stop seconde pour mise à l’heure précise. Balancier à inertie variable, micro-réglage par vis. Spiral amagnétique en silicium. Fréquence: 28’800 alt/h (4 Hz). 26 mm - 5 mm. 27 pierres.

Calibre Manufacture MT5201 (COSC) petite taille: Mouvement mécanique à remontage automatique bidirectionnel par rotor. Certifié COSC (Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres). Réserve de marche d’environ 50 heures. Aiguilles des heures, minutes, et secondes au centre. Stop seconde pour mise à l’heure précise. Balancier à inertie variable, microréglage par vis. Spiral amagnétique en silicium. Fréquence: 28’800 alt/h (4 Hz). 20 mm - 5 mm. 26 pierres.