e projet Naissance d’une Montre a toujours eu vocation à démontrer que les savoir-faire horlogers les plus exigeants peuvent être transmis, préservés et réinventés. Avec Naissance d’une Montre 4 – Le Carrousel, la Time Æon Foundation franchit une nouvelle étape en révélant non seulement un garde-temps exceptionnel, mais également la naissance d’une nouvelle maison indépendante: Bonniksen.

Fondée en 2026 à La Chaux-de-Fonds par Maximin Chapuis et Jason Chevrolat, Bonniksen s’inscrit dans la continuité de l’ambitieux programme initié par la Time Æon Foundation et soutenu par Greubel Forsey. Après le tourbillon entièrement réalisé à la main de Michel Boulanger (accompagné par Philippe Dufour), la pièce unique de Naissance d’une Montre 2 (Oscillon, Urwerk et Greubel Forsey) et la spectaculaire montre à fusée et chaîne de Naissance d’une Montre 3 (Ferdinand Berhoud), ce quatrième chapitre se concentre sur un mécanisme aussi fascinant que méconnu: le Carrousel.

Cette nouvelle aventure trouve également sa légitimité dans la transmission des savoir-faire. Élève de Michel Boulanger et héritier direct de l’esprit qui animait le premier projet Naissance d’une Montre, Maximin Chapuis poursuit aujourd’hui cette démarche aux côtés de Jason Chevrolat, entrepreneur, collectionneur et consultant actif dans l’industrie horlogère.

L’histoire du Carrousel

L’ambition est considérable. Bonniksen entend réaliser le premier Carrousel fait main intégré à une montre-bracelet de moins de 40 mm, un défi technique inédit qui résulte de plus de 5’500 heures de recherches historiques et mécaniques. Cette démarche s’appuie sur l’héritage de Bahne Bonniksen, horloger danois établi en Angleterre à la fin du 19^ème siècle, dont le nom demeure associé à l’une des solutions les plus originales jamais développées pour améliorer la précision des montres mécaniques.

Breveté en 1892 sous le nom de «position equalising karrusel», le Carrousel fut conçu pour compenser les écarts de marche provoqués par les positions verticales. À l’instar du tourbillon de Breguet, il place l’organe réglant dans une cage rotative afin d’en moyenner les erreurs. Mais son architecture diffère profondément. Là où le tourbillon repose sur une roue fixe, le Carrousel utilise un système à mobiles transportés, dans lequel la roue de seconde demeure mobile.

Cette construction particulière, réputée pour sa robustesse et sa sophistication cinématique, connut un succès important dans les concours de chronométrie avant de disparaître progressivement avec le déclin de l’industrie horlogère britannique au début du 20^ème siècle. Au 21^ème siècle, on a pu le voir réapparaître notamment chez Blancpain, mais sans connaître dans l’industrie la glorieuse résurrection d’une complication comme le tourbillon.

Une horlogerie artisanale du 21^ème siècle

Pour Jason Chevrolat et Maximin Chapuis, cette feuille de route constitue bien davantage qu’un exercice de reconstitution historique. Elle s’inscrit dans une volonté de faire revivre un pan tombé dans l’oubli de la grande horlogerie anglaise, en le confrontant aux exigences contemporaines du fait-main.

Inspirée par des maisons comme Dent, Charles Frodsham, Nicole Nielsen ou Smith & Son, Bonniksen revendique une identité à la croisée de la tradition chronométrique britannique et de l’excellence suisse des mécanismes compliqués. Cette double culture constitue le socle de la marque et de son ambition: proposer une horlogerie artisanale du 21ème siècle fondée sur la maîtrise technique, l’histoire et l’innovation.

Le garde-temps qui inaugurera la marque reflète pleinement cette philosophie. Son calibre inversé à trois aiguilles mettra en scène un Carrousel effectuant une rotation complète en 30 secondes, visible à travers une architecture spectaculaire dominée par un grand pont trois-quarts.

Les heures et minutes décentrées à midi, les aiguilles poires revisitées, la grande trotteuse centrale et les finitions traditionnelles – chatons vissés, roues à six bras, polis bloqués – évoqueront l’âge d’or de la chronométrie de poche tout en affirmant une esthétique résolument contemporaine. Les deux glaces bombées accentueront encore la profondeur visuelle du mouvement et la mise en scène de ses mécanismes.

L’avenir de la haute horlogerie passe aussi par la redécouverte de ces chemins oubliés. Avec Bonniksen, le Carrousel devrait ainsi retrouver la place qu’il mérite dans l’histoire de la précision mécanique.