un des exercices les plus délicats dans les premières années d’une marque est d’installer une collection qui parvienne à définir durablement son identité. Pour Atelier Wen, ce rôle revient sans conteste à Perception. Lancée en 2022, la montre à bracelet intégré s’était distinguée par ses cadrans réalisés à la main par Cheng Yucai, figure pionnière du guillochage en Chine, contribuant à installer la marque sur la carte de l’horlogerie contemporaine. La troisième génération de la collection est aujourd’hui présentée par Atelier Wen.

«Pour nous, ce lancement représente vraiment un moment-pivot, explique Robin Tallendier, cofondateur d’Atelier Wen. Perception est la collection qui nous a relancés et qui nous a remis sur la cartographie de l’industrie horlogère. Quatre ans plus tard, nous sortons un modèle assez différent, qui représente l’évolution la plus importante de la série à ce jour.»

Une identité apaisée et assumée

Parmi les changements marquants, la Perception V3 adopte désormais le calibre EPM03 de Pequignet, l’une des dernières manufactures indépendantes françaises capables de concevoir, développer et assembler ses propres mouvements. Doté d’une réserve de marche de 65 heures, d’un stop-seconde et de performances chronométriques annoncées à -4/+6 secondes par jour, le mouvement répond aux standards contemporains de la haute horlogerie indépendante.

Mais pour Atelier Wen, ce choix est symbolique autant que technique. «Nous quittons une approche presque idéologique du “100 % chinois” pour une approche plus raisonnée, où l’artisanat et la culture chinoise peuvent être célébrés sans que tout soit nécessairement fabriqué en Chine, poursuit Robin Tallendier. C’est, à mes yeux, l’expression la plus aboutie de notre identité sino-française.»

Cette philosophie s’exprime particulièrement dans le traitement décoratif du calibre. Développées conjointement avec Pequignet, les finitions intègrent des références visuelles directement inspirées du patrimoine chinois.

Les ponts reprennent ainsi la représentation traditionnelle du vent et sont recouverts de laque aventurine bleue polie miroir sur près des trois quarts de leur surface. Visible à travers un fond saphir désormais entièrement ouvert, l’ensemble produit un effet évoquant un ciel nocturne constellé.

Cette recherche décorative complète un travail déjà bien établi sur le cadran. Réalisé à la main dans l’atelier de Cheng Yucai, chaque cadran conserve le motif guilloché «écailles de poisson» devenu la signature de la collection, tandis que plusieurs détails font référence à l’architecture et aux arts décoratifs traditionnels chinois.

Yún, une nouvelle expression

La V3, proposée à 4’850 dollars, marque également l’arrivée d’une quatrième couleur dans l’univers Perception. Baptisée 筠 (Yún), cette nouvelle version vert bambou constitue la première extension de la collection depuis son lancement. Associé à un boîtier et à un bracelet microbillés, ce cadran introduit une esthétique plus mate et plus contemporaine que les références historiques 缥 (Piāo) bleu glacier et 霞 (Xiá) saumon.

Conservant son boîtier intégré de 40 mm en acier 904L, son étanchéité de 100 mètres et son bracelet doté d’un système propriétaire de micro-ajustement, la Perception V3 apparaît comme la montre de la maturité pour Atelier Wen. Une marque qui semble avoir trouvé son véritable territoire d’expression: non plus démontrer ce que l’horlogerie chinoise peut faire seule, mais montrer ce qu’elle peut créer lorsqu’elle dialogue avec d’autres traditions horlogères d’excellence.