sthétiquement, l’effet provoqué par cette dissociation des éléments de régulation est bluffant. Suspendu à son arche, le balancier anime de ses battements un cadran dépouillé de tout artifice et d’une « pureté » exemplaire. Ce dégagement de la vue permet d’admirer le traitement proprement extraordinaire du cadran grené.
Mais techniquement, c’est une tout autre affaire. Détacher du balancier et placer à distance les palettes en rubis, l’ancre et la roue d’échappement, est à priori contraire à la doxa horlogère qui veut que ces éléments constitutifs de l’échappement à ancre traditionnel soient positionnés au plus près les uns des autres, afin de minimiser les perturbations et les frictions. Or ici, le balancier est relié aux autres constituants de l’échappement via un axe vertical de 11,78 mm qui traverse le cadran.

Une construction particulièrement délicate

Plus un axe est long, plus augmentent les risques de déformation et de torsion qui pourraient venir perturber la bonne marche de l’oscillateur. La stabilité de l’ensemble devient capitale, tout comme la rigidité de l’axe. Cette délicate équation a été résolue en sécurisant l’axe du balancier par des roulements antichocs en rubis. Par ailleurs, le pont de soutien de l’ancre et de la roue d’échappement est fixé séparément. Enfin, plus long est l’axe plus lourd pèse-t-il, réduisant ainsi mécaniquement la quantité d’énergie qui parvient à l’oscillateur. Ce sont donc deux barillets montés en parallèle qui alimentent l’ensemble en énergie, assurant 72 heures de marche précise.
Sous ce balancier suspendu de 14 mm, trois cadrans laqués se partagent le large espace disponible: heure et minute à 12h, réserve de marche à 4h et date à 8h. A noter que la réglage rapide de la date se fait grâce à un bouton poussoir situé sur le flanc de la boîte.

Des finitions tout simplement magnifiques

La surface du cadran reprend un des traitements privilégiés par la grande horlogerie classique: le grenage. La méthode traditionnelle est quelque peu dangereuse: « elle implique de chauffer le métal à même une flamme avant de le plonger dans de l’acide nitrique concentré ». Les spécialistes (les « Friends » qui ont collaboré à la décoration du cadran) ont cherché à reproduire la texture particulière et l’éclat du grenage sans passer par l’utilisation de produits chimiques, travaillant la surface à l’aide de brosses métalliques puis en obtenant la couleur recherchée - bleu, ruthénium, or rose ou or jaune - par traitement PVD.
Le résultat est splendide, la surface lumineuse, d’une texture riche, d’un éclat subtil.

Avec la Legacy Machine SE, MB&F démontre à nouveau que ses machines futuristes ne l’empêchent pas, bien au contraire, de revisiter l’horlogerie la plus traditionnelle. Ce que Max Büsser, le fondateur de MB&F, résume parfaitement : «Que se serait-il passé si j’étais né en 1867 plutôt qu’en 1967 ? Avec l’apparition des montres bracelets dans les premières années du XXème siècle, j’aurais eu envie de créer des machines tridimensionnelles pour le poignet. Sans Goldorak, Star Wars ou les avions à réaction pour m’inspirer, j’aurais eu recours aux montres de poche, à Jules Verne et à la Tour Eiffel. A quoi auraient donc ressemblé mes machines de l’époque ? Elles auraient été rondes (selon la tradition) et tridimensionnelles (comme les machines MB&F) : les Legacy Machines donnent la réponse.».

Caractéristiques techniques de la Legacy Machine Split Escapement

4 éditions de lancement de 18 pièces chacune en or blanc avec cadran grainé en bleu, ruthénium, or rose ou or jaune.

Moteur Mouvement développé pour MB&F par Stephen McDonnell. Echappement séparé : la roue de balancier est suspendue au-dessus du cadran, tandis que l’ancre et la roue d’échappement se situent sous le mouvement. Remontage manuel avec double barillet. Roue de balancier de 14 mm de diamètre réalisée sur mesure, vis de réglage traditionnelles visibles au sommet du mouvement. Finitions main exceptionnelles dans le style du XIXe siècle : angles rentrants pour rehausser le travail, angles polis, côtes de Genève, grenage et gravures fait-main. Réserve de marche : 72 heures Fréquence : 18’000 A/h / 2,5 Hz Nombre de composants : 314 Nombre de rubis : 35

Fonctions/indications Heures, minutes, date et indicateur de réserve de marche Poussoir situé à proximité du cadran de la date pour un ajustement rapide de la date.

Boîtier Matériaux : éditions de lancement en or blanc 18 carats Dimensions : 44 mm x 17,5 mm Nombre de composants: 49 Etanchéité: 30 m / 90’ / 3 atm

Verres saphir Verres saphir au recto et au verso, traitement antireflet sur les 2 faces

Bracelet et boucle Bracelet alligator cousu main noir ou brun, boucle déployante en or blanc.

Les « Friends » au chevet de la LM Split Escapement