e groupe Acrotec, qui dépasse les 500 millions de francs de chiffre d’affaires annuel et compte plus de 2’500 employés, a pris une importance croissante dans le tissu industriel suisse, avec une rapidité d’acquisitions peut-être jamais vue dans l’histoire économique du pays. Repris lui-même par le fonds d’investissement géant américain Carlyle en 2021, en attendant une possible entrée en Bourse déjà largement évoquée dans la presse, le groupe de Develier est donc un cas unique.

Acrotec compte dans son portfolio plusieurs entités historiques suisses, à l’image de CAPSA, active dans le domaine de l’usinage, l’assemblage et la finition de composants métalliques pour l’horlogerie, qui célèbre ses 90 ans en 2025. Au vu de la position transversale qu’il a prise et du nombre d’entités qu’il opère, il est crucial pour l’industrie horlogère de comprendre le fonctionnement particulier de ce groupe. Nous avons interrogé son CEO.

Bulletin d’informations: À vos yeux, quels sont les plus importants accomplissements du groupe depuis sa constitution?

François Billig: Depuis la création du Groupe Acrotec, notre plus grande réussite repose sur notre modèle fédéraliste unique. Contrairement aux groupes industriels classiques, nous avons su préserver l’indépendance entrepreneuriale de chaque société intégrée tout en développant des synergies essentielles et une vraie dynamique collective.

Ensuite, notre diversification sectorielle est un véritable succès. Nous avons su élargir nos activités bien au-delà de l’horlogerie, qui reste centrale, en investissant fortement dans le médical, l’aéronautique, l’électronique et l’automobile. Cette stratégie permet de lisser les aléas des cycles économiques et de garantir une plus grande stabilité au groupe.

Enfin, nous avons structuré un département de R&D performant, qui nous a permis de déposer de nombreux brevets protégeant des innovations majeures. Ces innovations répondent à des défis techniques cruciaux rencontrés par nos clients et renforcent notre leadership technologique, tout en exploitant de magnifiques synergies entre nos différentes sociétés.

François Billig, CEO du groupe Acrotec

Quels bénéfices mettez-vous en avant lorsqu’une société intègre le groupe?

Les entreprises qui rejoignent Acrotec bénéficient de trois avantages majeurs. D’abord de synergies commerciales: un accès facilité à un réseau étendu de clients et partenaires, permet d’accroître les opportunités de croissance. Ensuite de synergies technologiques, via l’intégration dans un écosystème d’excellence en micromécanique, avec un partage de savoir-faire et d’innovations à forte valeur ajoutée. Enfin de la pérennité, car nous offrons une stabilité financière et une vision à long terme, garantissant la continuité des entreprises familiales et leur développement futur dans le respect de leur ADN.

Et n’oublions pas la qualité des relations humaines à laquelle je suis très attaché: nous avons du plaisir à nous retrouver, à travailler ensemble, à partager des moments plus informels et à rigoler ensemble. La famille Acrotec s’agrandit mais nous ne perdons jamais de vue que ce sont avant tout des femmes et des hommes qui l’incarnent et la font vivre, bien au-delà des tableaux Excel et audits comptables.

Comment procédez-vous à cette intégration, notamment dans le cas de sociétés familiales, notamment pour garantir leur intégrité historique?

Notre approche se distingue par une intégration minimale, pragmatique et respectueuse. Nous nous appuyons sur la rapidité, la simplicité et l’efficacité du modèle fédéraliste, ce qui signifie que nous n’intervenons que sur les aspects nécessaires, tout en laissant aux sociétés leur autonomie de gestion. Lorsque cela est possible, nous favorisons la succession familiale, garantissant ainsi la transmission du savoir-faire et des valeurs fondatrices. Nous permettons aussi aux familles propriétaires de réinvestir dans la holding du groupe, afin qu’elles continuent à être impliquées dans l’aventure Acrotec et se sentent directement concernées par son développement et sa prospérité.

Quelles sont les industries au potentiel de croissance le plus élevé pour vous, entre automobile, horlogerie, medtech, joaillerie, aéronautique, électronique?

Nous avons identifié des opportunités de croissance importantes dans plusieurs secteurs. Par ordre de potentiel, nous privilégions:

Le medtech, un secteur en pleine expansion, notamment en raison du vieillissement de la population et des avancées technologiques dans les dispositifs médicaux.

La joaillerie, qui bénéficie d’une demande croissante pour des produits de haute précision et des matériaux innovants.

L’aéronautique qui, après une période de turbulence, repart sur une dynamique solide avec des besoins croissants en pièces techniques toujours plus complexes.

L’électronique, portée par l’essor des technologies embarquées et des nouvelles solutions de mobilité.

L’horlogerie, qui reste l’ADN du groupe et son cœur des savoir-faire de haute précision même si elle est soumise à des cycles fluctuants.

L’automobile, un secteur peut-être plus incertain, mais où nous avons des atouts à faire valoir grâce à nos expertises en micromécanique et en solutions technologiques avancées.

Vos principaux clients sont-ils établis en Suisse ou à l’étranger?

Nous avons encore une forte concentration de clients en Suisse, notamment pour l’horlogerie. Mais notre implication croissante dans le medtech nous a incité à développer notre implantation géographique à l’international, notamment en Europe, en Asie et aux États-Unis, où nous avons développé des partenariats stratégiques et des relais de croissance pour mieux servir les clients.

Pourriez-vous partager quelques exemples d’innovations réalisées au sein du groupe?

Nos efforts en R&D ont conduit à plusieurs avancées technologiques majeures comme l’utilisation d’outils femto-laser pour l’usinage de micro-pièces dans des matériaux dits «exotiques», ouvrant de nouvelles perspectives en termes de précision et de performance; le perçage au femto-laser de pierres en rubis synthétique, une innovation qui améliore considérablement la qualité et la durabilité des composants horlogers et joailliers; ou encore l’asservissement des tours automatiques à des moyens de contrôle sophistiqués, permettant une production en continu (24h/24 et 7j/7) et garantissant un niveau de qualité et d’efficacité inégalé. Il y a aussi des innovations qu’il nous est plus difficile d’évoquer car nous sommes tenus à des règles de confidentialité avec certains clients.

Comment intégrez-vous des critères ESG et de circularité toujours plus importants pour vos clients?

Nous avons mis en place une véritable stratégie de responsabilité sociétale des entreprises (RSE), articulée autour de quatre piliers:

Planet: Réduction de notre empreinte environne-mentale via des actions concrètes sur la consom-mation d’énergie, d’eau et la gestion des déchets.

People: Promotion et valorisation du bien-être et du développement personnel de nos employés, avec des initiatives favorisant l’inclusion, la diversité et l’épanouissement professionnel.

Product: Développement de produits innovants, avec un haut niveau de qualité et de sécurité, notamment pour les medtech, avec les certifications des sociétés telles que ISO 9001, ISO 13485, Precision High-Tech AS 9100D et IATF 16949.

Business: Gouvernance éthique et transparente, avec un engagement fort envers nos partenaires, notre communauté et nos clients.

Chaque société du groupe joue un rôle clé dans la mise en œuvre de cette stratégie. Elle représente le socle et le dénominateur commun de cette volonté. Nous partageons activement les meilleures pratiques pour optimiser notre impact social et environnemental, et nous veillons à maximiser l’efficacité des ressources dans l’ensemble de nos opérations, de nos comportements et de notre chaîne d’approvisionnement.