l’origine de Stollenwurm, une marque qui a surpris tout le monde ou presque lors de son lancement un peu improbable l’an dernier à Genève, il n’y a ni un plan de marque ni une ambition commerciale classique. Il y a la volonté d’un entrepreneur américain issue de la biotech Edward Tourtellotte, d’investir désormais toute son énergie dans un nouveau projet créatif. Et comme il aime à le dire, par ses dimensions, son histoire, ses savoir-faire et son potentiel, l’horlogerie est un support exceptionnel. Qu’importe si le monde de l’horlogerie lui est jusqu’alors étranger et si ces compétences se trouvent à des milliers de kilomètres, dans les montagnes du Jura suisse. Va pour l’horlogerie!

Et comme nom de code, finalement nom de marque pour ce projet révélé au monde lors des Geneva Watch Days 2025, il choisit le «Stollenwurm», un animal mythologique suisse, en accord avec sa volonté d’explorer des matériaux complexes à traiter: ce serpent à tête de chat cracheur de feu se cache dans les grottes du Jura. En un temps record - quelques mois - il présente deux premières collections, en platine, qui ne ternit jamais, et en tantale, le plus énigmatique de tous les matériaux, chacune limitée à douze pièces.

La Série 1 réinvente la fonction jour-date à travers des symboles astronomiques se détachant sur un cadran à la fois sombre et chatoyant. La Série 2 interprète les arcanes majeurs du Tarot, issus de peintures originales réalisées en interne, et transposés en émaux grand feu mêlant les techniques du champlevé et du cloisonné. À l’image de son légendaire homonyme, gardien de trésors et de sagesse, chaque montre Stollenwurm entend dégager «une présence vivante et mystérieuse au poignet».

Avant Stollenwurm, Edward Tourtellotte a construit sa carrière à Boston, notamment comme cofondateur puis CTO de 4G Clinical,, spécialisée dans la gestion des essais cliniques. À des postes de direction, il y a appris à orchestrer des projets impliquant de multiples fournisseurs, des disciplines variées et des contraintes élevées — une école de rigueur, mais aussi de coordination humaine. Des compétences qu’il met désormais au service de l’horlogerie avec Stollenwurm. Mais aussi en famille, puisque plusieurs membres de la famille Tourtelotte font partie de l’aventure.

Chez Stollenwurm, Tourtellotte ne cherche pas à se mettre lui seul en avant, ce n’est pas un projet d’ego typique que l’on peut voir émerger parfois en horlogerie. Il applique une logique éprouvée ailleurs: définir une intention claire, assembler les équipes capables de la servir, puis laisser la discipline technique donner corps à l’idée. «Je ne me vois pas comme le créateur de Stollenwurm, mais comme celui qui a fait de la place pour que cela arrive, résume Tourtellotte. Un point de rencontre entre artistes, artisans, ingénieurs et collectionneurs capables d’en saisir la portée.»

Au printemps 2024, après avoir quitté ses fonctions exécutives, l’idée de Stollenwurm s’impose presque à contre-courant. «Je n’arrivais pas à croire que j’allais vraiment me lancer là-dedans», confie-t-il. La société est officiellement fondée au Locle en octobre 2024: elle vise tout de suite les sommets horlogers là où d’autres, plus introduits dans ce milieu, n’auraient sans doute pas osé se lancer avec de telles ambitions. Peut-être que le timing est favorable - les fournisseurs sont plutôt demandeurs de travail, contrairement à la période de surchauffe qui précédait - car les portes s’ouvrent les unes après les autres en Suisse pour lui.

La première montre Stollenwurm, l’Astrological Day-Date, se veut «une réinvention du temps céleste, guidée par les glyphes planétaires». À la date, indiquée en chiffres, s’ajoute ainsi le jour, non pas écrit en toutes lettres, mais révélé à travers les symboles ancestraux du Soleil, de la Lune et des cinq planètes classiques: le cercle du Soleil, le croissant de la Lune, la croix de Vénus ou la lance de Mars, des signes hérités de siècles d’astronomie et d’alchimie. Cette première collection pose les fondations de celles à venir: chaque série Stollenwurm proposera une nouvelle lecture du temps.

Astrological Day-Date

Derrière ces symboles, une autre langue: celle de l’horlogerie. Car pour Stollenwurm, technique et mythe ne s’opposent pas: ils se complètent. L’ingénierie apporte la rigueur, l’artisanat ajoute de la nuance. Ensemble, ils transforment des fragments épars en un tout cohérent, dans une union du symbolique et du mécanique.

Les boîtiers et bracelets sont réalisés par ABProduct, à La Chaux-de-Fonds, quand le calibre à micro-rotor, entièrement traité NAC, a été développé avec Télôs Watch et TMH spécialement pour Stollenwurm.

Stollenwurm réalise ses mouvements avec les spécialistes Télôs Watch et TMH.

La première série inscrivait ses symboles dans le ciel. La seconde, elle, plonge dans l’intime en s’inspirant des motifs du tarot. Chaque montre devient une rencontre avec l’une des arcanes majeures — Le Mat, La Grande Prêtresse, et bien d’autres. Ces archétypes sont réalisés de la main de l’artiste Hannah Perry Saucier. Donzé Cadrans restitue ces visions en émail grand feu, champlevé, cloisonné et micro-peinture.

Tarot Métiers d’Art

Le mouvement trois aiguilles WU-A1002 à micro-rotor qui anime la série Tarot Métiers d’Art est lui aussi le fruit d’une collaboration avec Télôs Watch et TMH: platines en maillechort, ponts galvanisés or rose et double barillet en or 18 carats, gravé et conçu pour offrir 80 heures de réserve de marche.

Stollenwurm et AB Concept ont annoncé la première utilisation documentée de la fabrication additive pour produire et finir des composants en tantale destinés à l’horlogerie. Les premiers tests de dureté effectués sur une boucle en tantale fabriquée par fabrication additive ont enregistré des valeurs d’environ 180 ± 20 HV1, contre environ 140 HV1 pour le tantale traité de manière conventionnelle.

Le platine et le tantale sont au cœur de l’identité de Stollenwurm. Non comme démonstration de luxe, mais comme langage. Le tantale, métal dense, rare et notoirement difficile à travailler, est devenu un champ d’exploration technique majeur pour Stollenwurm, jusqu’à une première horlogère: l’utilisation documentée de la fabrication additive pour produire des composants en tantale, en partenariat avec AB Concept.

Stollenwurm s’affirme comme une aventure étonnante, sans limites d’imposées: les montres ne cherchent pas à appartenir à une catégorie, mais à ouvrir un passage. A l’image de la créature alpine légendaire dont la maison porte le nom — gardienne de trésors et de savoirs anciens — elles apparaissent comme des canevas pour notre imaginaire.